La stagione 2026 del GTC Endurance Challenge è iniziata nel migliore dei modi a Vallelunga, con il circuito romano che ha ospitato la prima gara nella storia del campionato promosso da Riza International, condividendo l’azione in pista con il TCR European Endurance.
Dopo un entusiasmante primo stage, anche l’azione odierna non è stata da meno. Nello Stage-2, la lotta di categoria Pro-Am ha visto Nardilli/Maman (BMW M4 GT4 Evo) imporsi ancora una volta. La coppia italiana è stata perfetta dall’inizio alla fine: Maman ha dominato la prima metà della gara, creando un solido vantaggio di 15 secondi nei confronti del brasiliano Pedro Ebrahim (Aston Martin GT4 Evo), mentre Koray Kamiloglu (Porsche 718 Cayman GT4) ha perso terreno dopo aver lottato per la leadership nel giro iniziale. Due minuti dopo l’apertura della finestra dei pit stop, la safety car è entrata in pista; ciò però non ha cambiato le carte in tavola, poiché Maman ha ceduto il volante a Davide Nardilli mantenendo la prima posizione davanti a Tiago Pinto Bastos, subentrato a Ebrahim sull’Aston Martin, con Adriano Visdomini terzo per Autorlando. Nardilli ha portato a termine il lavoro tagliando il traguardo per primo e assicurando a Casals Motorsport la prima piazza nello Stage-2; Ebrahim/Bastos hanno conquistato un promettente secondo posto, con Visdomini/Kamiloglu terzi. I risultati finali della gara hanno rispecchiato quelli dello Stage-2, con Nardilli/Maman dominanti nella classifica finale di gara grazie alle vittorie in entrambi gli stage.
Nella categoria AM, tutto era ancora in gioco. Nello Stage-2, Emilio Damante (Alpine A110 GT4) è scattato bene mantenendo la testa della classifica di categoria, con Luca Esposito di Casals Motorsport (BMW M4 GT4 Evo) subito alle sue spalle. I due hanno creato un buon margine su Christian Mancinelli (Mercedes AMG GT4), protagonista sabato nel portare Lema Racing in testa alla gara dopo la prima fase. All’apertura della finestra dei pit stop, sia Damante sia Esposito hanno scelto di rientrare immediatamente ai box; questa decisione si è rivelata sfortunata, poiché poco dopo è entrata in pista la safety car. Mancinelli ne ha approfittato, cedendo la vettura ad Alberto Antonucci che è così rientrato in pista al comando della categoria AM. Anche Jacob Trost ha fatto lo stesso, risalendo fino al secondo posto e lasciando Hans Peter Eder al volante per la seconda metà della gara. Alla ripartenza, Antonucci ha potuto gestire fino alla bandiera a scacchi, con Antonucci/Mancinelli vincitori dello Stage-2 davanti a Trost/Eder e Damante/Maccari. Grazie alla doppia vittoria di tappa, Antonucci/Mancinelli sono anche i primi vincitori di gara nella categoria AM nella storia del GTC Endurance Challenge, precedendo Damante/Maccari ed Esposito/Gavazza, che hanno chiuso terzi.
Dopo un inizio di grande successo, il GTC Endurance Challenge è pronto a proseguire la sua stagione inaugurale tra meno di due mesi, quando il campionato promosso da Riza International si sposterà insieme al TCR European Endurance presso lo Slovakiaring, con il secondo round in programma dal 5 al 7 giugno.
